1. 希土類の正しい読み方
希土類は、日本語では 「きどるい」 と読む。これは学術論文、技術資料、行政文書、業界資料において共通して用いられている正式な読み方である。
2. 用語としての「希土類」の意味
希土類とは、化学的性質が互いに類似した金属元素群を指す総称であり、英語では Rare Earth Elements（REEs）と呼ばれる。名称に「希」という文字が含まれているが、必ずしも地殻中の存在量が極端に少ないことを意味するものではない。
実際には、分離や精製が難しく、工業的に利用可能な形で回収するために高度な技術を要する点が、この名称の由来となっている。
3. 漢字ごとの読み方と意味
「希土類」は三つの漢字から構成されており、それぞれ以下の意味を持つ。
- 希（き）：希少、特殊、価値が高いことを示す語
- 土（ど）：金属元素や鉱物を表す学術的表現
- 類（るい）：同じ性質を持つものの集合、分類
これらを合わせた「希土類（きどるい）」は、共通した化学的特性を有する特殊な金属元素の集合を意味する。
4. 技術分野で用いられる関連用語の読み方
日本の技術資料や専門書では、「希土類」を含む複合語が頻繁に使用される。代表的な例は以下のとおりである。
- 希土類元素（きどるい げんそ）
- 軽希土類（けいきどるい）
- 重希土類（じゅうきどるい）
- 希土類磁石（きどるい じしゃく）
- 希土類酸化物（きどるい さんかぶつ）
いずれも専門分野において定着した標準的な読み方であり、表記や発音の揺れはほとんど見られない。
5. 読み方に関する注意点
「希土類」は、日常語ではあまり使われないため、非専門家や学習者の間で誤読されることがある。しかし、正式な場面においては 「きどるい」以外の読み方は認められていない。
学術発表、技術記事、企業サイトなどでは、必ず正しい読み方を前提として用いる必要がある。
6. 産業・研究分野における位置付け
希土類（きどるい）は、磁性材料、触媒、発光材料、電子部品、光学材料など、幅広い先端産業分野で利用されている。そのため、この用語は材料科学、化学工学、資源工学の分野における基礎用語として広く認識されている。
7. まとめ
**希土類（きどるい）**は、日本語における Rare Earth Elements の正式名称であり、学術・産業の両分野で統一された読み方が用いられている。正確な読み方と用語の意味を理解することは、日本の技術資料を正しく読み解くための基礎であり、専門情報を発信する上でも重要である。
注記
本稿は、「希土類」の読み方および用語の基本的な意味について解説したものであり、専門分野の理解を補助する基礎情報として整理した。